Los trabajadores agrícolas tienen un rol vital en la cultivación de la comida que comemos todos los días y Carolina del Norte tiene una de las poblaciones más grandes de trabajadores agrícolas en el país. Aunque el 85% de nuestras frutas y verduras se cosechan a mano, los trabajadores agrícolas en gran parte han permanecido invisibles.
Visión de conjunto sobre el trabajo en los campos
El trabajo agrícola incluye la plantación, cultivación, cosecha y la preparación de los cultivos para el mercado o almacenamiento. Los trabajadores migrantes viajan de lugar a lugar para trabajar en la agricultura y se quedan en viviendas temporales mientras trabajan; los trabajadores temporeros trabajan por gran parte en la agricultura pero viven en la misma comunidad por todo el año.
Típicamente los trabajadores agrícolas se contratan por los dueños de una granja o por “contratistas,” quienes sirven como intermediarios entre los cultivadores y los trabajadores. El programa de H2A permite que los “trabajadores invitados” de otros países hagan trabajo agrícola temporal mediante de una visa temporal de trabajo diseñada para los trabajadores agrícolas en los Estados Unidos.
Información demográfica de los trabajadores agrícolas en Carolina del Norte
Carolina del Norte ocupa el sexto lugar en el país del número de trabajadores agrícolas. Hay aproximadamente 150,000 trabajadores agrícolas y sus dependientes en Carolina del Norte durante cada temporada de cultivación, pero esto se considera un estimado bajo. En los Estados Unidos hay entre 2 y 3 millones de trabajadores agrícolas. Aunque el número total de trabajadores agrícolas en Carolina del Norte ha disminuido en los últimos 20 años, el número de trabajadores agrícolas casi ha doblado.
94 por ciento de los trabajadores agrícolas migrantes en Carolina del Norte son hablantes nativos de español. En el país, la mayoría de los trabajadores agrícolas son hombres no acompañados quienes tienen familias que todavía viven en sus países de origen.
El departamento laboral de los Estados Unidos reporta que a través del país, 53% de los trabajadores agrícolas no tienen papeles (trabajando sin autorización legal), 25% son ciudadanos y 21% son residentes legales permanentes.
El impacto de trabajadores agrícolas en Carolina del Norte
La agricultura, que incluye la comida, la fibra y la silvicultura, contribuye más que $10 mil millones cada año a la economía de Carolina del Norte y representa 22% de los ingresos del estado. El trabajo de cada trabajador agrícola contribuye más que $12.000 de ganancias a la economía de Carolina del Norte cada año.
Cultivos importantes en Carolina del Norte que requieren labor a mano incluyen: tabaco, árboles de la Navidad, camote, pepino, manzanas, pimiento morrón y otras frutas y verduras. También, muchos trabajadores agrícolas trabajan en invernaderos o viveros.
Perfil económico
La pobreza: A escala nacional, los ingresos promedios anuales de trabajadores agrícolas son $11.000; para una familia, es aproximadamente $16.000. Los trabajadores en la costa este ganan cerca de 35% menos que el promedio nacional.
Trabajo duro, sueldo bajo: Con una tasa de cuarenta centavos por cubo (~35 litros), un trabajador agrícola tiene que coger dos toneladas de camote para ganar $50.
Pocas protecciones de sueldo: La mayoría de trabajadores agrícolas están exentos de las leyes de sueldo mínimo, y todos son exentos de los beneficios de horas extras, a pesar de horas largas durante la máxima cosecha.
Pocos beneficios: A pesar de la pobreza pervasiva, menos del 1 por ciento de los trabajadores agrícolas recolectan ayuda general de asistencia social a nivel nacional. Solo 10 por ciento de los trabajadores agrícolas reportan que tienen cobertura médica dentro de un plan de salud de su empleador. Menos de 4 de 10 trabajadores entrevistados dijeron que recibirían beneficios de desempleo si no tuvieran trabajo.
Hambre: Casi 5 de 10 trabajadores agrícolas en Carolina del Norte no pueden pagar suficiente comida para ellos mismos y sus familias.