La ley del trabajo de menores en Carolina del Norte permite que los niños tan joven como 12 años y en algunos casos 10 años trabajen en los campos, mientras en cualquier otra industria el mínimo es al menos 14 años. La agricultura es una de las 3 industrias más peligrosas en el país pero todavía a través del país casi 500,000 niños trabajadores agrícolas ponen en riesgo su niñez, salud y bienestar para traer comida a nuestras mesas. Los niños en Carolina del Norte no son una excepción.
Las investigaciones de los campos en Carolina del Norte han descubierto que hay niños tan joven como 6 años trabajando en los campos. La mayoría de los americanos todavía piensan que los campos son lugares seguros que nutrien a los niños. Desafortunadamente, la vida segura, feliz y saludable que muchos de nosotros imaginamos es solo un mito para los niños trabajadores agrícolas en Carolina del Norte.
Datos rápidos
Los niños representan cerca de 1 de cada 5 muertes relacionadas al trabajo en los campos y se enfrentan a tasas más altas de daño y enfermedad que los trabajadores adultos.
- Al menos 9 niños han muerto trabajando en los campos de Carolina del Norte en la última década y muchas más han sufrido daños. Los niños que trabajan en los campos tratados con pesticidas tienen un riesgo más alto de desarrollar problemas de la salud neurológica y reproductiva tanto como cáncer.
Los niños son más vulnerables que los adultos a las lesiones de estrés repetitivo.
- Los niños trabajadores agrícolas frecuentemente tienen que rebajarse en los campos por 8 a 12 horas cada día, lo cual aumenta su riesgo de desarrollar problemas relacionados a sus músculos y esqueleto. Porque los niños todavía están desarrollándose físicamente, la exerción frecuentemente pone más estrés en sus cuerpos con consecuencias serias a largo plazo.
Los niños trabajadores agrícolas viven en pobreza.
- Los niños trabajadores agrícolas tienen acceso limitado al cuidado de salud, viven en vivienda inadecuada y afrontan la seguridad alimentaria; todo esto limita su capacidad para enfrentarse con los peligros y lesiones que pueden experimentar mientras trabajan en los campos.
El trabajo en los campos afecta negativamente al éxito de niños trabajadores agrícolas en la escuela.
- El cansancio, lesiones y enfermedades que vienen del trabajo de los campos afectan negativamente el desarrollo y éxito en la escuela. En vez de participar en los deportes y otras actividades enriquecedoras, los niños trabajadores agrícolas tienen tasas altas de abandonar la escuela antes de graduarse y futuros inciertos.
Salud y acceso al cuidado de salud
Muchos pesticidas tienen un efecto más significativo en los niños que los adultos porque sus cuerpos todavía están creciendo y desarrollándose. La exposición de los niños a los pesticidas en los campos se ha asociado con un riesgo aumentado del desarrollo de cáncer, problemas neurológicos y la esterilidad durante sus vidas.
El daño físico de levantar cosas pesadas y agachándose cientas de veces al día en los campos afecta el crecimiento del cuerpo del niño en proceso de desarrollo, lo cual puede causar problemas de los músculos o articulaciones que persisten por toda la vida de un niño.
A pesar del riesgo más alto de lesiones en el trabajo para niños trabajadores agrícolas, frecuentemente les falta transportación e información sobre sus opciones para el cuidado de salud.
La solución
Mientras la tradición de trabajar en la granja familiar se puede preservar dentro de una excepción específica, nuestras leyes de trabajo de menores se debe actualizar para que los niños trabajando en la agricultura tengan las mismas leyes y protecciones de las otras industrias en el estado.
Recomendaciones
- Termine la ley discriminatoria de trabajo de menores por hacer que las leyes que protegen a los trabajadores agrícolas jóvenes sean las mismas que las de todas las otras industrias.
- Aumente la edad mínima en que un joven puede hacer trabajo peligroso de 16 a 18 años.
Las leyes de trabajo de menores fueron escritas durante la primera parte del siglo XX y reflejan un periodo en que la agricultura era muy diferente. Estas leyes requieren actualizaciones para reflejar las realidades y los peligros de la industria agrícola actual.
Crecer y trabajar en la granja familiar es una tradición importante que se debe preservar, pero el empleo de niños jóvenes en trabajo peligroso ya no debería ser una tradición.
Las leyes de trabajo de menores deben ser las mismas de cada industria. Trabajamos juntos para proteger a los niños de Carolina del Norte de lesiones prevenibles y muerte y asegurar que tengan un futuro seguro, saludable y esperanzador.
Las investigaciones de los campos en Carolina del Norte han descubierto que hay niños tan joven como 6 años trabajando en los campos. La mayoría de los americanos todavía piensan que los campos son lugares seguros que nutrien a los niños. Desafortunadamente, la vida segura, feliz y saludable que muchos de nosotros imaginamos es solo un mito para los niños trabajadores agrícolas en Carolina del Norte.
Sources
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